走进藏格控股，探索深藏在盐湖的锂业世界

说起盐湖,大家眼里就出现茶卡那一汪绿色的海。可你如果到过藏格控股的生产区,一眼望不到边的雪白的盐湖会让你此生难忘。2019年底,上市公司藏格控股虽经历了诸多利空,但其子公司藏格锂业作为上市公司的一块重要的产业,目前已经正常投入工业化生产。

高镁锂比盐湖的卤水提锂更难,而低成本镁锂分离是世界性难题,也是盐湖提锂工艺之关键和资源综合利用的瓶颈,目前世界上没有成熟的可供借鉴的高镁锂比盐湖提锂的生产技术和装备。美、日投入巨资进行了长期研究,均未取得突破。而我国盐湖锂资源主要分布在青藏高原的盐湖中,盐湖锂资源储量占全国锂资源总储量的80%左右,其中青海盐湖锂资源储量占比接近50%。青海盐湖锂资源品质较差,多数盐湖的镁锂比值高达35~2100。为何藏格锂业有足够的胆识去探索这个世界高度呢?不妨让我们回顾一下这个和新能源一起成长和波动的碳酸锂的简史。

首先,我们要科普一下碳酸锂和新能源汽车的关系

碳酸锂按照纯度与化学指标分为工业级、电池级和高纯级碳酸锂,电池级碳酸锂(纯度≥99.5%)主要用于生产锂离子电池的正极材料以及电解液。根据下游需求,锂产业链有新能源、传统工业和新材料等应用端,其中新能源汽车的需求增长最快。全球锂资源主要有盐湖锂和锂矿石两种,从产量端来看,全球锂资源开发76%为盐湖锂,剩下的均为锂矿石。

其次,当然要看看这个碳酸锂的市场需求和价格

在2019年6月之前,电池级碳酸锂的价格较为稳定,一直保持在80000元/吨,12月16日查询SMM(上海有色网)发现,电池级碳酸锂最新均价为51500元/吨,较此前下降了35.6%。

其主要原因是新能源汽车补贴退坡造成的终端市场压力较大。需求减弱的同时,市场供应也在集中增加。前两年价格仍在高位上,碳酸锂产能大量涌入,新增的一批装置在2018年开始陆续放量,导致市场整体货源供应宽松、价格下滑。目前,碳酸锂价格已接近很多生产企业的成本线,从公开资料和已上市的盐湖提锂的公司可知成本线,因此当前下行幅度减缓,市场价格相对已经企稳。但由于下游厂家基本以刚需采购为主,加之进口碳酸锂货源的增加,供应量仍处高位。在需求没有大幅增加的背景下,短期碳酸锂价格或仍处于低位震荡。

藏格控股为什么要发展碳酸锂项目?

藏格控股公司厂区资源总面积约720平方公里,氯化锂储量达到200万吨以上。公司氯化钾生产能力为200万吨/年,每年排放的2亿方老卤,其中含有锂资源折合碳酸锂约为3万吨。由于卤水中锂离子含量低,镁锂比高,多年来该部分资源未得到开发利用。

碳酸锂目前存在的问题有哪些呢?

我国青海和西藏都属于高海拔地区,盐湖除了锂之外还有钠、钾、钙及较高比例的镁离子,还含有硼等杂质,晒干后经初步分离仅可获得工业级碳酸锂,这种初产品只能用来清洗陶瓷玻璃等,如果要达到电池级,要完全去除镁离子难度极大,最终成本已经远高于矿石提锂。

藏格控股虽然拥有200万吨的氯化锂资源,但是卤水中的锂离子浓度很低,镁锂比高达2000:1,到目前为止,在世界上还没有一家企业能够从该浓度卤水中提锂并实现工业化生产。藏格控股成立藏格锂业公司之初,就定位从盐湖卤水中直接制取电池级碳酸锂工艺开发,这是一个从无到有,从有到精的过程,也是一个复杂而艰辛的过程。

藏格锂业的盐湖提锂项目到底如何能突破工艺的核心难题呢?

藏格锂业拥有具有从事盐湖开发提锂技术十几年的专业团队,在拥有产量非常充足的老卤的基础上,通过消化和开发技术,目前碳酸锂生产技术属国内领先,同类装置投资可减少三分之一。在青海盐湖所盐湖资源开发工程技术研究中心邓小川团队前期攻克了高镁锂比盐湖低成本提锂的世界性工艺核心难题的基础上再上一层楼,推进了盐湖锂资源集约开发和提锂产业高质量发展。

藏格锂业采用先进的“模拟连续吸附、纳滤反渗透除杂浓缩”工艺,经过一年多的测试,利用吸附剂应用到最新盐湖提锂技术,解决了超低浓度提锂难题和盐湖锂产品硼超标问题,藏格锂业技术团队已完成了从锂离子含量只有70ppm的卤水中直接提取出电池级碳酸锂,并实现了工业化生产,碳酸锂主含量最高达到99.9%,其它各项杂质指标都远远超出了卤水电池碳酸锂标准的要求。让低成本生产高纯的电池级碳酸锂产品成为可能。

目前国内大型锂矿提锂企业的成本大致在5万元左右,能实现万吨级量产的蓝科锂业(盐湖股份)和藏格控股的盐湖提锂成本大致在3.5万元左右。所以盐湖提锂具有较大的成本优势。

藏格锂业先期投建了两万吨的盐湖提锂项目。锂业项目自投产以来一直在稳定连续生产,一期一万吨项目达产后日产量应在30吨左右,目前未满产。为了更好的品质和稳定的产品质量,藏格锂业的研究人员一直在工艺流程优化上精磨细敲,精益求精,全面满负荷量产指日可待,藏格控股目前钾肥生产经营也一切正常,利空出尽后的绝地反弹依然可以期待。