古埃及王国的建立

“啊，尼罗河，我赞美你。

你从大地涌流而出，养活着埃及……

一旦你的水流减少，

人们就停止了呼吸。”

这是古代埃及人民赞颂尼罗河的著名诗篇。尼罗河，全长6000多公里，发源在非洲中部高原。每年7月初，上游地区山洪暴发，浑浊的河水奔腾咆哮，穿过一道道峡谷险滩，由南向北，倾泻而下。9月水势最大，吞没全部谷地，形成一片泽国。直到10月底，雨季过去，河水才随着下降，流入河床。但在泛滥期间积下的一层淤泥，却是谷物生长的极好肥料。

在尼罗河中下游，有一条狭长的地带。它宽3—16公里，从现在的埃及南方边境开始，直到埃及首都开罗附近，才渐渐开阔起来。这就是著名的尼罗河三角洲。

这条世界著名的大河，给埃及带来了充沛的水源和肥沃的土地，也带来了生命和繁荣。大约在公元前5000——6000年，古埃及人逐渐在这里定居下来。最初，他们过着原始生活，用粗陋的工具，清除了两岸的荆棘和草莽，开渠筑坝，在河水灌溉的土地上种植农作物，后来，终于使这个气候干燥的地区，变成了古代著名的粮仓。

随着经济的发展，古埃及开始从原始社会缓慢地进入了奴隶社会。但是，大约在公元前4000年的时候，埃及还没有形成一个统一的国家。当时，埃及约有40多个州，每个州都有自己崇拜的神，后来又出现了军队和用来代表自己部落的旗帜，实际上都是一个个独立的小王国。各州之间经过长期的战争和兼并，把狭长的尼罗河谷地分成了北部和南部两个大的独立王国。

上下埃及经常发生战争。大约在公元前3000年前后，上埃及逐渐强盛起来，国王美尼斯(一说为那美尔)亲自带领大军去攻打下埃及。

两军在尼罗河三角洲展开决战。经过三天三夜的激战，下埃及军队终于被击溃。下埃及国王立在一群俘虏前面，脱下红色王冠，然后跪在地上，双手把它奉献给美尼斯。

埃及统一以后，逐渐建立起一套专制统治机构。全国最高统治者是国王，国王之下设有各种官吏。每年都要派人清查全国的人口、土地、牲畜和一切财富，以确定租税数额。

国王被看作为神圣不可侵犯。石刻或壁画总把国王画成一个巨神，或画成神鹰、神蛇的形状。后来，人们不能再称国王的名字，而要尊称为“法老”(意为“宫殿”，相当于古代中国称皇帝为“陛下”)。

从公元前三十世纪美尼斯统一埃及开始，埃及进入了前王国时期。一直到公元前十一世纪，共经历了古王国，中王国、新王国等几个时代。此后埃及逐渐衰落，先后遭到利比亚、亚述等的入侵。公元前七世纪中叶重获独立。以后又为波斯帝国，希腊马其顿所征服。公元前30年并入罗马版图。

古埃及是世界文明的发源地之一。古埃及人民在文字、历法，艺术、科学，知识等方面，对西部亚洲和欧洲曾经有过相当的影响，对人类作出了不可磨灭的贡献。